다시, 당신과

외전?

똑, 똑. 가볍게 주먹을 쥐고 현관문을 두드린다. 카이토는 소리 없이 15초를 셈했다. 그럼에도 문 뒤는 조용했다. 눈 앞엔 종 모양의 현관 벨이 어째서 자신을 누르지 않냐고 의문스럽게 바라본다. 카이토는 들리지 않는 조소를 무시하고 다시 문을 두드렸다. 그것만이 방법인 양으로. 마스터는 부쩍 모든 자극에 민감해졌다. 갑자기 들리는 소리에 세상이 무너진듯 깜짝 놀라는건 마스터의 여러가지 귀여운 순간중 하나이며, 토끼처럼 동그라지는 눈을 보며 심장이 있을 가슴팍을 부여잡으며 야아, 놀랐잖아. 하고 길게 내쉬는 숨은 마치 휘파람 소리처럼 은은한 음색을 가지고 있었다. 그럴때면 카이토는 미안해요. 어깨를 가볍게 건드리며 눈을 접어 웃었다. 가끔씩 보는건 기뻤을지도 모른다. 마스터에게서 익숙함이 사라지고 있었다. 소파에 앉아있던 마스터에게 담요를 가져다주는 손길에도 휘득허니 동그란 눈을 깜빡였다. 카이토는 어떤 표정을 지어야 할지 잠시 망설였다. 그 놀람이 어디에서 기원한것인지 더듬어본다. 내가 가진 사람보다 조금 낮은 체온. 정적인 관절 움직임. 기꺼이 이 집에 존재하는것 까지. 마스터의 흔들리는 눈동자 속에서 카이토는 작은 물음을 들었다. 너는 누구야? 그것보다 더 깊은 물음은 어두운 동굴을 통과하다 어둠에 잡아먹힌다. 아마 마스터 조차 들어가보지 않은 장소일 것이다.

"똑, 똑. 들여보내주세요."

목을 가다듬고 입으로 문을 두드린다. 다시. 문 뒤는 조용했다. 세 번의 체념 뒤에 카이토는 빠르게 주머니에서 파란 고양이 인형이 달린 열쇠를 꺼내 익숙하게 문을 열었다. 경첩이 열리는 소리에 저항이 느껴진다. 며칠 뒤의 할 일에 문에 기름칠 하기를 추가한다. 3일뒤에 이 사항은 카이토의 움직임이 멈추지 않는 이상은 반드시 떠오를 것이다. 스니커즈를 벗고 조용히 거실로 걸어가자 1인용 탁자와 의자, 그리고 탁자에 엎드려 잠든 마스터는 고른 호흡을 느리게 쉬고 있었다. 카이토는 언젠가의 마스터 처럼 가슴을 쓸어내렸다. 그는 무언가를 쓰던 중이었는지, 엎드린 팔의 아래에 노란색의 종이가 몇 장 놓여 있었다. 사이를 들여다보자, 나. 타니무라 카요. 29살. 생일. 기억안남. 고로 중요하지 않은 사실. 기억해야만 하는것들. 카이토와 올해 겨울은 호수로 여행. 별자리 외우기. 따뜻한 목도리 사기. 약은 하루에 세번. 점심약은 두 개만. 툭툭 끊어지는 문장들이 적혀있었다. 마스터는 가사를 썼다. 자신이 느낀 것을 글로 녹여내는 재주였다. 마스터의 가사에는 조합이 잘 된 홍차처럼 첫맛은 가벼우며, 삼키는것은 부드럽게. 끝은 약간의 달콤함과 외로움이 혀를 감싸고 흐른다. 삶의 깊이를 가지고 있지 않은 카이토에게도 마치 언젠가 경험했던 일처럼 입맛을 돋구어주는 멋진 글을 쓰곤 했다. 거실 벽에 붙은 행거에는 다양한 재질의 머플러가 깔끔하게 세탁되어 걸려 있었다. 이것 저것을 둘러주며, 매어주는 방법도 여러가지 였다. 멋을 부리는 일은 카이토의 흥미와는 달랐지만, 완성 되었다는 듯 어깨를 툭툭 두드려주며 활짝 웃는 마스터의 얼굴을 보는 것을 사랑했다. 방 안의 공기가 식어 있었다. 담요를 덮어줄까. 고민하다 장식장에 놓인 CD플레이어를 켰다. 곧 시작되는 음악은 숭어라는 이름이었다. 꼼꼼히 들어보면, 음율은 제법 커다란 숭어가 헤엄치듯 유연한 힘을 가지고 있었다.

마스터가 다시 태어난다면 물고기가 되지 않을까 공상한 적이 있었다. 그의 머리카락은 어깨에 닿지 않는 짧은 길이였지만 커다란 은색 물고기의 꼬리처럼 부드럽고 빛 아래에서 반짝였다. 카이토도 그런 생각을 해? 턱을 괴고 카이토의 상상을 듣던 카요는 쿡쿡 웃으며 비웃는건 아녔어. 하고 금방 표정을 진지하게 바꾸었다. 다시 태어날 수 있을까, 난 종교 조차 없는데. 카이토가 실망한 목소리를 알아채고 바로 따라붙어 대답했다. 저도 종교는 없어요. 당연한 말이었죠. 

"다시 태어나면, 카이토도 나랑 같았으면 좋겠어."

"제가 다시 태어날 수 있을까요?"

"나도 마찬가지거든. 왜, 요즘엔 애완용 펫 안드로이드가 죽으면 장례도 치워준다잖아. 성불하렴. 하고."

"성불. 신에게로 돌아가는 건가요. 믿지 않는 신에게."

"남아있는 사람들이 마음 편하자고 하는거야. 죽음 뒤엔 아무것도 없어."

저는, 카이토는 말을 멈추었다. 마스터는 손으로 눈을 가리고 고개를 숙였다. 움츠러든 어깨가 조금씩 흔들리기 시작했다. 죽음 뒤엔 아무것도 없다. 이미 알고 있던 사실이 칼날이 되어 몸 이곳 저곳을 베어내듯, 욱신거리는 통증이 느껴졌다. 약을 먹은 이후부터 모든것에 둔감해졌다. 손끝의 감각. 인식. 생각도 무뎌지고 그것들의 결과로 뇌의 변화가 조금이나마 느려질것이라고. 하나코는 설명했다. 아직 공상이 남아있을 즈음이었다. 카요는 운전사의 손길을 무시하고 영원히 앞으로만 달려가는 기차를 떠올렸다. 앞으로 나아가기 위해 무거운 만큼 소중한 기억같은건 전부 던져 버리고 어딘지도 모르는 끝으로 무서운 속도로 달려가는 열차에서 당황한 채, 마지막에는 자신이 할 수 있는건 아무것도 없다는걸 깨달은 채로 멍하니 어느 속도만을 느끼게 된 운전사의 무력감을 느꼈다. 

"카이토, 내가 먼저 죽게되면. 네가 남아서 내가 다시 태어날때까지 기다려 줘. 돌아왔을때 아무도 날 기억하지 못할까봐 무서워."

"그렇지 않아요. 하나코씨도 있고. 빵집의 사카이씨도 있어요. 악기점의 모리사와씨도."

"정말 소중하다고 생각했는데, 어째서, 이렇게 쉽게 잊어버리지. 나..하나코의 얼굴이 기억나지 않아."

"그럼 하나코씨를 만나요. 연구소 근처에 좋아하시던 카페에요. 커다란 피아노가 놓여진 곳."

말보다 행동하는게 더 빨랐다. 손가락으로 피아노 치는 시늉을 하던 카이토는 금방 카요의 휴대전화에서 가까운 단축번호를 찾아 눌렀다. 귀여운 분홍색 하트가 붙은 하나코쨩. 이라는 이름이 깜빡이더니 화상화면으로 바뀌었다. 하얀 가운을 입고 짧은 커트머리가 부스스한 하나코가 커다랗게 손을 뻗어 흔들고 있었다. 목덜미엔 반짝이는 큐빅이 장식된 안경줄 끄트머리에 동그란 안경이 함께 달그락 거렸다. 하나코가 가진 소리는 높고 지저귀는 종달새처럼 기쁨을 담아냈다.

"야호, 카요쨩, 카이토. 안녕? 마침 쉬는시간이야!"

"와아. 다행이에요. 갑자기 전화해서 죄송해요. 마스터가 하나코씨 목소리를 듣고싶어 하셔서."

"헤에. 별일이네. 오늘 기분은 어때, 카요쨩?"

"별로야. 하나코의 얼굴이 떠오르지 않아서."

"카요쨩. 괜찮다고 했잖아-. 우린 보고싶으면 언제든지 만날 수 있어. 마치고 집에 갈께!"

하나코가 활짝 이를 보이며 웃었다. 카요는 건조한 모래가 사그러드는 손 안에서 반짝이는 조각 하나를 남겼다. 교복을 입은 하나코의 똑같은 웃음소리가 들린다. 머리속 깊은 곳에서 울리는 자신이 가진 어떤 웃음보다 높은 소리는 휴대전화의 화면에서 나오는 목소리와 같았다. 카요는 저도 모르게 가슴을 쓸어내렸다. 저 귀여운 외모의 아이가 하나코. 나와 가장 친한 친구. 카요는 말을 씹어 넘기듯 꼭꼭 씹어 음미했다. 카이토의 표정을 고르지 못하는 얼굴을 볼때마다, 자신 안의 무언가가 완전히 망가져 더 이상 원래의 모습으론 돌아갈 수 없다는걸 확신한다. 매일 다른 사람이 되어가고 있다. 타니무라 카요라는 사람은 해체되어 존재하지 않는다. 유령처럼 그를 기억하는 사람들에 의탁해서 만들어지고 있을 뿐. 모두가 기억하는 타니무라 카요로서 살아가는 나날들. 자신을 어떻게 대해야 할지 망설이는 눈빛들 속에서 멀어지는 현실감은 아무리 노력해도 이전만큼은 돌아오지 않았다. 이 모든것을 버리고 나는 어디에 가고 있을까. 도착지가 어둠이 드문드문 빛나는 겨울의 호수였으면 좋을텐데. 

***

카이토가 행거에서 두꺼운 머플러를 골라주었다. 밝은 베이지색은 갈색 코트와 어울렸다. 머플러의 끝을 목 뒤로 다듬어 매어주고는 머리카락을 밖으로 빼내었다. 완성이에요. 산뜻하게 손을 뗀 카이토가 머플러 옆에 걸려 있던 짙은색의 코트를 꺼내 입었다. 습관처럼 손가락을 뻗어 머플러가 걸린 쪽으로 향했다. 고개를 조금 기울여 고민하던 티를 내더니, 오늘은 춥지 않으니 머플러는 하지 않아도 괜찮겠어요. 하고 고민을 매듭지어 말했다. 머플러를 매지 않은 카이토는 어색했다. 카요는 망설임 없이 울이 많이 들어간 소재의 회색 머플러를 가져갔다.

"줘. 내가 해줄게."

"...마스터."

"아직 이 정도는 기억하고 있다고. 나 너무 무시하는거 아냐?"

실없는 웃음을 지어내는 카이토를 바라보고, 카요는 곧 행거로 눈을 돌렸다. 사사로운 호기를 부렸다. 머릿속의 엉킨 실타래는 풀어보려고 손을 대면 더욱 엉킨다. 안정적인 절망에 카요는 어설프게 웃었다. 이 병에 걸린 이후로 자신의 생은 모든게 결정된 모양이다. 병에 걸린 사람들이 걸어갔던 길을 따라 죽음으로의 항해는 순조로웠다. 

"미안. 사실 기억 나지 않아. 하지만 오늘은 군청색이 어울리는걸."

"이정도 길이라면..손 놓지 말아요."

카이토가 허전한 목에 머플러를 걸쳐 놓은채 멈춰선 카요의 손을 겹쳐 잡았다. 이렇게, 한번 빙글 둘러서. 전 추위를 잘 타지 않으니까요. 하지만 목이 허전한건 왠지 싫어요. 마스터가 아침먹는걸 싫어하는것 처럼. 그리고 두 끝이 중앙에 돌아오면, 원을 만들어서 하나를 다른 하나의 사이에 넣어요. 이제 한쪽을 뒤로 넘기면 완성이에요. 

"마음에 드세요? 전 이 모양이 좋아요."

"응. 멋지다. 익숙한 모양..기억나지 않지만."

"마스터가 가르쳐 준건 제가 전부 기억하고 있어요. 길게 늘여뜨리면 거추장스럽잖아. 하고 말씀하셨잖아요."

처음 만들어진 카이토는 몸의 일부처럼 머플러를 떼지 않았다. 그런 주제에 머플러는 목에 고작 한번 둘러져 남은 길이는 키만큼 길었다. 실용성이라고는 전혀 고려하지 않은 디자인이었다. 애착쿠션이라기엔 절박함의 정도는 탯줄을 자르려는 모양이라 바닥에 끌려 끝이 더러워진 머플러를 세탁기에 넣을 수 없었다. 자고 있는 틈을 타 머플러에 슬쩍 손을 가져가면 그곳에도 꼬리처럼 감각이 있는 모양인지 금방 도끼눈으로 카요를 바라보았다. 그 만큼의 믿음이었다. 이후에야 알았지만, 누구도 카이토의 머플러를 세탁해줄 만큼 카이토에게 애정을 가지지 않는다는것. 노래를 대신 불러주는 기능에는 그런건 포함되지 않았다. 카요는 당연하게 여겼다. 더 많은것을 카이토에게 받았다고 확신한다. 혼자만의 공간을 채워주는 조금 낮은 온기. 생을 살며 잃어버린줄도 몰랐던 결핍을 채워준 마지막 조각을.

한쪽으로 늘어뜨린 머플러가 마음에 드는지 카이토의 표정이 한결 밝아졌다. 팔을 둥글게 접어 그 사이에 익숙하게 카요의 팔이 들어오게 했다. 감기는 모양은 원래 하나였을지도 모른다는 착각이 들 만큼 기만이 느껴졌다. 둘은 같은 디자인의 색만 다른 신발을 신고 걸었다. 하나코가 알게된다면 언젠가처럼 하얀 함박웃음을 터뜨리며 따스한 빛줄기를 가져다 줄 것이다. 하나가 된 발소리로 걸었다. 카이토는 몇번이고 걸었을 이 거리를, 미지의 세계에 여행을 온 듯 생경한 표정으로 바라보는 카요에게 이것 저것을 안내했다. 마스터가 좋아하는 크로와상을 파는 가게. 건포도가 든 스콘도 추천메뉴에요. 카요는 건포도가 든 스콘을 크게 한입 넣고 우물거리는 자신을 생각했다. 카이토가 옆에서 따뜻한 티백 홍차를 건네주는 있을 법한 풍경이 그려졌다. 있었을지도 모르지. 어딘가엔. 터진 풍선처럼 하염없이 쪼그라드는 세계는 무너진 성벽을 보수하지 못하는 망국의 폐허였다. 그 속에서 유일하게 너만이, 언젠가 찾아올 영광을 기다리듯. 과거의 영광을 기리며 떠나지 못하는 푸른 기사처럼 같은 자리를 맴돌고 있었다. 

반존대를 하는 마스카이 

날씨가 좋아요. 커튼을 걷자 봄녘이 다가와 유리창에 물결로 떨어진다. 카이토는 기분 좋게 부쩍 따스해진 거실의 창문을 열어 아침 공기를 맞았다. 깊게 숨을 들이 쉬었다가 내쉬고선 방의 한 쪽에 놓인 청소기를 손에 잡았다. 아침에 먼저 일어나면 창문을 열고 아침청소, 그 뒤엔 아침 준비, 주중엔 도시락까지. 오늘은 주말이었으니 두 가지만 하면 가장 큰 관문이 기다리고 있었다. 

“마스터-”

우선 주방에서 부르기. 하지만 이 참에 일어나는 일은 드물었다. 알람시계처럼 지정된 일곱 시가 되면 자동으로 눈을 뜨게 되는 카이토로서는 잠을 자도 잠이 온다는 마스터의 말이 와 닿지 않았다. 아침 준비를 끝내고 커피를 내릴 때 마지막으로 마스터를 나직이 부르던 카이토는 앞치마를 벗어 식탁 의자 위에 걸어놓고 방으로 향했다.

“마스터, 들어갈게요.”

대답이 없어도 카이토는 문을 열어 익숙한 모습을 바라보았다. 커다란 침대에 이불과 베개로 뒤얽혀 기다란 팔이나 발이 빠끔히 나와 있었다. 어젯밤에 던져 놓은게 분명한 옷가지를 챙겨들고 카이토는 이불을 살짝 들어올렸다. 무거운 눈꺼풀이 굳게 닫힌 마스터는 잠에 취해 미동조차 없었다. 

“마스터, 부탁하신 아홉시에요. 일어나세요.”
“어엉….”

눈도 뜨지 않은 채로 잠꼬대인지 우물거리던 마스터가 다시 깊은 숨을 들이쉬자 카이토는 침댓가에 앉아 본격적으로 이불을 흔들기 시작했다. 하루쯤은 일찍 일어 날 법도 한데. 아니면 차라리 깨우지 말라고 지정을 해두시면 될 텐데. 

“마스터-마스터. 아홉시 십오 분이에요. 이제 십육 분…”
“어어….”
“일어나세요. 아침 식어요. 네? 아니면, 알람 설정을 미루시겠어요?”
“일어났어어….”

거짓말. 일어났다는 의미로 팔을 들어 휘적거리더니 다시 이불더미로 풀썩 떨어뜨려 숨만 색색거렸다. 지정된 시간에 깨우지 못하는 건 사소하지만 은근히 신경 쓰이는 일이었다. 할 일 리스트에서 마스터 깨우지를 아직도 지우지 못한 카이토는 이불을 들어 젖혀 몸을 웅크리고 있던 모양 그대로의 어깨를 흔들다가 귀에 대고 커다랗게 외치기 시작했다.

“마스터!!!　곧 이십분이에요!! 알람설정 그냥 미루세요!”
“시끄러…….”
“정말 맨날 이러 실거에요? 그러니까 일찍 주무시라고 했잖아요!! 일어나보세요!”
“시…끄러워….”
“아악!! 미실행 목록에 계속 뜨잖아요!!! 일어나 봐요!!!”

이십분이 넘어가자 시스템에서는 미실행 목록에 대한 알람이 나타났다. 하고 있어. 있다고. 시스템이 알 리가 없었다. 여전히 늘어진 몸으로 더듬더듬 이불을 찾아 꼼지락대는 마스터가 괘씸했다. 누구 덕에 지정된 일도 제대로 못하는 한심한 안드로이드가 되어 가고 있는데. 한참 동안 어깨를 흔들던 카이토는 잡고 있던 어깨를 던져버렸다. 눈앞에서 미실행 창이 붉은 색으로 깜빡였다. 다른 일에도 굼뜬 마스터였지만 아침에 약한 건 도를 지나칠 정도였다. 그러면서도 내일은 9시에 꼭 일어나고 말겠다고 부질없는 알람을 지정했다. 시야를 막는 알람으로 고생하는 건 정작 카이토였다. 

“아. 정말, 말 좀 들으라고 몇 번을 말해요. 일어나!!! 일어나라고!!! 일어나서 내가 차려놓은 커피랑 토스트나 먹으라고!!”
“뭐…뭐야….”
“알람을 끄던지, 일어나든지. 하나를 고르란 말이에요! 나도 알람 계속 울리면 머리 아프다구요. 너만 편하면 답니까?”
“응…너…. 너??”
“그래요. 지금 알람에 맞춰 못 일어난 지가 연속 한달은 넘었어요. 마스터 너는 내 말이 같잖습니까? 내가 알람 시간을 늘리자고 몇 번을 이야기해요?”

생각보다 효과는 굉장했다. 까치집이 된 머리로 눈을 커다랗게 뜬 마스터가 충격 받은 얼굴로 끔뻑였다. 헐렁한 후드티 소매로 입을 닦더니 벌떡 앉아서 믿기 어렵다는 듯 말을 잇지 못하고 손가락만 바들거렸다. 카이토는 웃음이 나오려는 걸 꾹 참고 싱긋 웃었다. 

“드디어 일어나셨군요. 안녕히 주무셨어요?”
“너 지금 나한테 반 말 한 거야?”
“반말이라뇨. 요-라고 했잖아요.”
“너…너라니. 나한테 너라고 했잖아….”
“너는 너죠. 마스터. 오옷. 알람 꺼졌다. 아침 드시러 나오세요.”

후련하게 실행 창을 내린 카이토가 가볍게 종종거리며 걸어 나갔다. 커피는 차갑게 식은 지 오래 된 뒤였다. 싱크대에 차가운 커피를 버리고 서랍을 열어 커피봉투를 다시 꺼내 컵에 담았다. 고소하면서도 쓴 향기가 머그컵에서 퍼졌다. 노래를 흥얼거리며 토스트를 다시 데우자 마스터는 비척대며 다가와 등 뒤에 눌어붙었다. 어깨에 고개를 묻은 채로 칭얼거리는 소리를 웅얼거렸다. 

“알람 미루자…. 그러니까 너라고 하지 마….”
“네에. 알겠어요. 이제 다 했어요. 의자에 앉으세요.”

반쯤 뜬 눈으로 아침을 먹고 나면 나른하다고 낮잠을 자러 들어갈게 분명했지만, 열시 이전에 아침을 차릴 수 있다는 건 큰 수확이었다. 카이토는 자랑스럽게 우유가 든 컵을 홀짝였다. 우유보다 새하얀 낮잠을 자고 나면, 비로소 마스터의 하루가 느릿하게 움직였다. 

“오늘은 낮잠 같이 잘까요?”
“그럴래? 그럼 이거 마시고…. 커피를 마셔도 졸리네.”

마스터 방에 있는 커튼을 걷으면 오전의 햇살이 침대로 곧장 떨어져 눈을 감아도 밝은 빛이 보였다. 거기에 마스터의 고른 숨소리가 가득하면 카이토는 평화롭게 오전을 구름처럼 흘려보냈다.

One day princess 下

One day princess 上

kinship

Noname switch

마스카이카이

V3군에 대해서 말인데. 조금 물어봐도 될까? 어느 날 저녁 마스터가 V1 혼자만 불러내 꺼내는 목소리는 신중했다. 고개를 끄덕이자 마스터는 손가락으로 베란다를 가리켰다. V3몰래 혼자 와. 소리 없는 입 모양은 그렇게 말했다. 중요한 일이겠지. 카이토는 영화의 주인공이라도 된 마냥 고개를 끄덕였다. 살짝 들여다본 V3는 아무것도 모른 채 작업실에서 악보 정리를 하고 있었다. 아래 선반에서 악보를 꺼내 알파벳순으로, 번호순으로. 살랑거리는 투명하고 빛나는 머플러가 헤엄치는 물고기의 유연한 꼬리처럼 움직임에 따라 흔들렸다. 콧노래를 불러가며 정리에 빠진 틈을 타 조용히 베란다 문을 열었다. 마스터는 담배 몇 개비를 피워 놓고선 어두운 시가지에 나타난 불빛들을 바라보고 있었다. 꽤 심각한 표정. 카이토는 옆에 다가서 난간에 팔을 기댔다.

“마스터, 부르셨어요?”

“어. 응. 물어보고 싶은 게 있어서.”

“어떤 것을요? V3군에 대한 것이라고 하셨는데….”

겨울이 지나가는 밤은 아직 바람이 차게 불었다. 반바지를 입은 마스터는 한쪽 발로 다리를 벅벅 긁어대더니 고민하는 듯 머리를 헝클었다. V3군이 뭔가 잘못이라도 한 걸까? 하지만 V3는 V1에게도 꼬박꼬박 선배님, 선배. 하면서 잘 따랐고 마스터가 가르쳐 주는 거라면 몇 번이고 연습해서 다음 날엔 자기 것으로 만들어 올만큼 열심이었다. 문제라면 아직 사람에 익숙해지지 않은 것 정도. 카이토는 기시감을 느낄 때면 V3에게 알려주고선 주의시켰다. 사람과 비슷해지는 것이 노래에도 중요한 일이었다. 어디까지나 우리가 부르는 노래는 사람의 것이었으므로.

“V3…. 옷 말이야. 너희 그 이상한 디폴트 옷.”

“이상한?! 얼마나 예쁜데요. 파란색과 흰색코트는 최고의 조합이에요!”

“…네 미적 감각이 어떻게 된 건 이제 알았어. 그런데 말이야. 내가 아무리 설명서를 뒤지고 찾아봐도 적혀 있질 않아서, 혹시 같은 기종이면 알까 싶어서 물어보려고.”

“설명서가 그렇게 두꺼운 데 없는 내용이 있어요? 조교에 관한 것인가요? 기능?”

“아니. 신경을 끄려고 해도 궁금해서 못 참겠어. V3군 가슴에 달린 스위치는 뭐야?”

“엣….”

그렇게 물으셔도, 고작 코트에 달려 있을 뿐인 스위치에 중요한 기능이 있을까요? V1은 맥빠진 목소리였다. 저녁 시간 테이블 아래로 발짓을 해 비밀 작전처럼 눈짓으로 불러낸 것치곤 장난스럽지 않은가. 마스터가 뱉어낸 담배 연기가 얼굴을 향한 바람에 실려 온다.연기를 직격으로 맞으면 반사적으로 기침이 났다. 연기를 피하려 고개를 저어대자 마스터는 베란다의 난간에 담배를 짓눌러 꺼버렸다. 실망한 얼굴도 그제서야 마주쳤을 것이다.

“장난이 아니라니까. V3군은 디폴트 옷을 벗으려고 들지도 않잖아. 불편할 텐데.”

“실용성 면이라면 그리 봬도 전혀 문제없는 디자인이고, 특히 V3군은 코트가 넓은 편이라 괜찮을 텐데요. 불편한 건 마스터의 시선 아닌가요….”

“야아, 매정하게 말하지 마. 너희들 스위치는 전부다 목 뒤에 있잖아? 가슴에 있는 건 아무래도 이상해. 지금은 OFF상태로 되어있지.”

가끔 이상한 것에 꽂힌다니까. 그럭저럭 말을 받아주고 나올 생각이었다. 분명 관련 없는 곳에 만들어진 스위치긴 해도 설명서에 적혀있지 않다면 의미가 없다. 주어진 기능을 착실히 쓰는 것이 약속이다. 개발팀도 장난 정돈 칠 수 있겠지. 그러고 보니 V1의 디폴트 옷은 그런 이야기도 자주 들은 편이었다. 옷에다 무슨 짓을 한 거냐고. 디폴트 옷은 깨끗하게 다림질해서 입으면 선이 괜찮고, 색도 멋있었다. 하지만 여자 사용자들의 반발이 대단했다고 하더라. 그걸 감안해서 나온 게 V3였고, V1눈엔 V3의 옷은 충분히 세련되고 멋졌다. 머플러도 시원하게 기다랗고. 바람에 펄럭이는 코트자락이 마음에 들었다.

“선배? 마스터? 두 분 저만 빼놓고 무슨 이야기 하세요?”

“오! V3군, 아니. 그냥, 담배 피우다가. 이야…. 악보 정리 벌써 다 한 거야? 고마워.”

“아니에요! 선배가 불렀던 노래 이것저것 볼 수 있어서 좋았어요.”

“다행이네. 뭔가 불러 보고 싶었던 것 있었어? 함께 연습 하면 좋을지도.”

어두운 곳에서는 V3의 목덜미나 머플러가 더욱 돋보였다. 은은하게 빛나니까. 본체의 전력을 끌어오는 간단한 원리였다. 가슴의 스위치도 기능이 있다면 대충 그런 종류. 마스터는 눈짓으로 저거 봐. 보라고. 하며 가슴을 쿡쿡 가리켰다. 스위치는 OFF 상태에서도 아랑곳없이, 확실히 빛나고 있었다.

“들어가요. 슬슬 추워요.”

“먼저 들어가 카이토들. 난 담배 한 대만 더 하고 들어갈게.”

“십분 더 있다가 들어오세요. 냄새나니까.”

“어휴…. 잔소리. 문 열었으면 들어가, 담배 연기 방 안에 들어가기 전에.”

***

잠자리에 들기 전 V3는 코트를 벗어 손으로 탁탁 털고선 침대 옆 옷걸이에 걸었다. 전력원에서 떨어지면 머플러며 코트의 빛은 사라진다. 안에 입은 민소매 티셔츠에 세트로 받은 잠옷을 입었다. V모양으로 파인 잠옷 안에 목의 부분만 드러난 이상한 모양이었지만, V3는 디폴트 옷을 벗는 것만큼 민소매를 벗는 걸 싫어했다. 이유나 원인은 알 수 없었지만, 싫다면 굳이 벗지 않아도 자는 데엔 문제없었다. 카이토는 슬쩍 눈을 돌려 벽에 걸린 디폴트 옷을 바라보다 마지막 단추를 잠그던 V3에게 말을 건넸다.

“V3군은 있잖아. 아직도 민소매 벗는 거 싫어? 우리 끼린 데도?”

“네…. 선배. 음…. 음. 뭐랄까. 맨살은 아직. 잠옷 안에 입어도요, 이건 달라붙는 소재라서….”

“목 부분만 잠옷 위로 올라오는 건 괜찮아?”

“무슨 문제라도 있나요? 그렇다면 벗겠습니다.”

“그런 말 이상하니까 그만둬. 사실대로 말하면, 마스터가 궁금해해서.”

마스터라는 말이 떨어지자마자 베개를 껴안고 편하게 앉아있던 V3는 벌떡 일어나 단추를 하나하나 풀어냈다. 말리기도 전에 헐렁한 잠옷은 어깨 위에서 떨어지고 말끔한 민소매만 남았다. 이게 문제라니까. 키워드 하나에 반응하는 매크로.

“마스터는…어떤 것을…궁금해…하시나요? 제 맨살이…? 팔도 있는데요. 그러고 보니 마스터에겐 이것만 입은 모습은 잘 보여드리지 못했어요.”

“아냐…봤어…너 처음 온 날에. 그걸 굳이 보여줄 필요는 없어. 마스터가 궁금해 하는건 가슴….”

“네에? 제 가슴이요?”

“위치상으로는. 마스터가 좀 이상한 면이 있지이…. 앗. 어디가!”

이미 V3의 인식은 돌이킬 수 없는 선을 넘은 듯했다. 눈을 동그랗게 뜨고 놀란 표정으로 벗었던 잠옷을 걸친 채로 V3는 침대를 나와 빠르게 뛰쳐나갔다. 마스터가 궁금해 하는 게 가슴이라니. 줄곧 스킨쉽으로 볼을 만지거나 머리를 쓰다듬는 건 언제 하셔도 좋았다. 혼란스러웠지만, 마스터가. V3는 숨을 고르고 닫힌 문 앞을 바라보다 가볍게 문을 두드렸다.

“마스터. 주무세요?”

“어? 아니. 왜 그래? 들어와.”

“감사합니다. 잠시 침대에 들어가도 될까요?”

“어. 그럼 당연하지. 들어와.”

실례하겠습니다. 쭈뼛쭈뼛 옆자리를 파고든 V3는 걸치고 있던 잠옷을 꼼지락대며 벗었다.안에 입던 민소매 티셔츠를 벗고 있었다. 끼고 있던 안경을 벗고 눈을 비벼도 그랬다. 카이토가 또 장난쳤구나. 그는 속으로 V3를 보내놓고 방에서 웃으며 뒹굴고 있을 카이토를 떠올렸다. 실망에 대한 보복이란 거지. 읽고 있던 책을 옆으로 내려놓았다. 어느새 V3는 벗었던 잠옷을 가슴에 쥐고 있었다.

“마스터….”

“V3군, 카이토가 뭐라고 했어? 왜 갑자기 옷을 벗어.”

“제 가슴이 보고 싶으셨나요? 아무것도 없는 가슴이지만, 원하신다면.”

“아하……. 그거구만. 완전히 나를 변태로 만들었네.”

쇄골을 따라 각인된 고유번호가 독서 등에 비쳐 반짝였다. 처음으로 맨살을 인식이 있는 상태에서 드러낸 V3는 부끄러운지 얼굴을 붉혔다. 그로서는 처음에 배송돼 오고 난 뒤에 세척한다고 꺼내봤으니, 처음은 아닌 셈이었다. 남자라기엔 허여멀건 하고 근육 없이 얕은 굴곡만 그려진 판판한 가슴엔 연분홍색 유두가 어린 티를 물씬 드러냈다. 하긴 여자한테도 팔리는 제품이 시커먼 유두면 꺼림칙 하다고 반품당할지도. 남자 입장에서는 분홍색인 쪽이 더 소름 돋았다. 저 선명한 입술 같은 색이라니. 울먹이는 물색 눈동자와 합쳐지니 그는 강간이라도 저지른 것 같은 죄책감이 들었다. 그는 V3가 손에 들고 있던 잠옷을 빼앗아 얼른 어깨에 걸쳐주었다.

“하…. 이상한 사람 만들지 말고, 옷 입어.”

“에엣?! 선배가, 마스터가 제 가슴을 궁금해하신다고….”

“남자 가슴이 궁금할게 뭐가 있어. 거울 보면 되는데. 내가 궁금했던 건 네 옷의 가슴에 달린 스위치라고. 뜬금없는 스위치.”

“으아…. 아아. 그것 말씀이시군요..제가 착각했네요. 이런…일단 옷….”

“그리고 말이야. 잠옷 입을 때는 민소매는 입지 마. 이상하니까.”

주섬주섬 옷을 다시 입은 V3는 민망한지 달아오른 볼을 손으로 만지작거렸다. 이마에 올렸던 안경을 내리고 머리를 쓰다듬어 주었다.

“카이토한테 괜히 말했네. 이런 장난이나 치게 하고.”

“아뇨. 선배가 말씀하시는 중에 제가 먼저 방을 나와버렸어요. 놀랐지만 마스터가 원하신다고 하니까 저절로 몸이 움직여져서….”

“너희들의 이 맹목적인 충성심…. 가끔은 무섭다.”

“헤헤…. 아, 스위치 말이죠. 스위치는….”

“오오. 그래. 나 사실 상자 열 때부터 궁금했어.”

“죄송하지만, 저도 몰라요. 확실한 건 옷이나 저와 연결된 스위치는 아니에요. 제가 간섭해서 조작할 수 없는걸요.”

장식일까요? 눌려본 적은 없는데. 태어날 때부터 몸에 원래 지니고 있던 흉터보다 궁금하지 않다는 얼굴이었다. 손가락이 다섯 개인 것에 의문을 가져본 적이 없다는 듯이. 오히려 V3는 설명서에 적혀있지 않느냐고 물었다.

“궁금하지 않아? 옷에 그런 스위치가 있는데. 연결되지도 않은, 너로서는 설명서에도 없는 스위친데. 이상한 거면 어쩌려고.”

“중요한가요? 호기심…은 자기 스스로에게도 적용 되는 관념…. 이런. 또 떠올리는 데로 말해버렸다. 선배가 주의시켰는데 말이죠. 마스터가 곤란하신다고. 이런…. 이것도.”

“미안, 혼란스럽게 했나봐. 오늘은 그만 자고 내일 같이 눌려보자.”

옆에서 자도 되나요? 어느새 벗어놓은 티셔츠를 접어 배게 아래에 넣은 V3는 여느 때와 다름없이 웃는 얼굴이었지만, 기시감이 느껴졌다. 한 번도 몸에 떡하니 존재하던 것에 궁금해 본 적 없다는 건 무언가에 대한 깊은 믿음일까. 혹은 무지라던가. 석연찮게 독서 등을 끄고 안경을 벗어 머리맡에 두자 어두운 방문이 얇은 빛을 새어 냈다. 빼꼼히 열린 문 사이로 파란색 그림자가 비쳤다. V3와 똑같은 하늘색 잠옷을 입은 카이토였다. 방을 나선 지 한참인데 돌아오지 않길래요. 문가에서 새어 나오는 목소리는 풀이 죽어있었다.

“카이토? V3군은 오늘 나랑 자려구. 그리고 넌 인마….”

“설명하려고 했는데, 튀어 나갔다구요. 별일 없었던 것 같네요. 안녕히 주무세요. 마스터. V3군도.”

“좋은 꿈 꾸세요. 선배, 마스터.”

선배는 꿈을 꾸진 않지만. V3가 낮게 속삭였다. 그는 무시하고 몸을 뒤척였다. 곧 옆에서 들리던 숨소리가 사라진다. 카이토는 일부러 숨소리를 내고 있었다. 당연하면서도 당황스러운 사실이었다. 그는 카이토에게 다른 잠자리를 만들어주었다. 오늘처럼 종종 옆구리를 파고들어 오지만. 인형과 같이 잔다는 여자의 마음을 이해하기 힘든 것이었다.

다음날 우리가 알게 된 것은 V3의 옷에 달린 스위치에는 아무런 기능이 없다는 것이었다.이리저리 누르고 눌러봐도 간지럽다는 V3의 소리 높은 웃음소리만 달라졌다. 제일 의심이었던 머플러를 뚫어지라 살펴도 스위치와는 다른 패턴으로 반짝였다. 이게 뭐야. 맥 빠지게 ON으로 바뀌어 있던 스위치를 꾹 누르자 V3가 다시 가슴을 껴안고 꺄르륵 웃었다.

“마스터어, 이제 그만해요. 에헤헤. 간지러워요.”

“어이없네. 아무 기능도 없는 걸 왜 만들어 놓은 거야? 너희 회사 이상하다.”

“의외…네요. 실용성의 미학이 안드로이드의 기본 인줄 알았는데.”

“네가 할 소린 아니고. 보컬로이드 중에 제일 실용성 제로에 이상한 옷 껴입은 카이토V1."

"제 옷을 모욕하지 마시죠. 초기모델은 그게 최선이었어요. 방향성을 잡지 않은 시기였다구요.“

어떤 방향성. 그는 되물으려다 알아차린다. 귀를 가져가면 쏘삭이는 웃음 사이로 공기가 움직이며 숨소리가 이어지는 V3와 언제나 고요한 V1의 가슴 사이에서 느껴지는 차이는 쌓이고 쌓여 인형과 인간의 경계선이 되어간다. 바라본 카이토는 다시 소리 없이 미소 짓고 있었다. 그것은 지금까지와 다른 기시감이었다.

언제나, 언제라도.

마스카이

모니터 속의 카이토는 행복해 보였다. 카이토의 노래는 곧 잘 올라오지 않는 노래사이트에서는 오랜만의 카이토의 태그를 단 노래들이 쏟아졌다. 오늘을 기다렸다는 것처럼. 이 아이도 오랜만에 노래를 불렀구나. 카이토는 모니터 속을 들여다보았다. 가까이 다가가면 모니터 속의 아이와 똑같은 얼굴이 도드라지게 비춰 보였다. 카이토는 몇 번 들어 익숙해진 후렴구를 조그맣게 따라부르다 인기척에 뒤를 돌아보았다. 착각이었다. 소리는 먼 곳에서 달그락거렸다. 방의 문을 따라 나가면 나오는 자그마한 주방. 카이토는 거짓말 조금 더 보태서 노래하는 작업실이자 컴퓨터가 놓인, 약간의 방음 시설이 되어있는 이 방에서보다 주방에서 더 많은 시간을 소비했다. 마스터와 차를 마시거나, 어느 날은 호기롭게 혼자서 맥주를 마시는 마스터의 말동무가 되어주기도 했다. 간단한 아침거리나, 차나 커피는 만들 정도는 기본적인 안드로이드의 기능이었지만, 마스터는 카이토의 음식을 퍽 좋아했다. 남이 해준 음식은 뭐든지 맛있는 법이죠. 언제나 고마워요. 카이토는 고맙다는 말의 울림을 들으면 어깨와 볼이 간지러웠다. 가장 큰 상을 받은 것처럼 따뜻하고 부드러워서 언제나 껴안고 싶은 커다란 인형의 울림이었다. ‘고마워’는 마스터와 닮아있다.

오늘은 내가 요리할게. 라는 말을 들었을 때, 카이토는 오늘치의 인형을 빼앗겨 실망했다. 하지만 마스터에겐 만난 지 얼마 안 된 사랑스러운 연인이 있었고, 곧 연인들이 초콜릿을 교환하는 기념일이 다가오고 있다는 것을 카이토는 알고 있었다. 요리를 해주고 싶어요. 잘하지 못하지만 말이에요. 사랑스러운 노력가의 말은 언젠가 카이토가 처음 노래를 부르기 시작했을 때의 마음과 같았다. 누구라도 그의 말을 듣는다면, 그를 사랑하지 않을 수 없으리라. 그래서 하찮은 아쉬움을 숨기고 카이토는 쪼르르 방에 들어와 앉은 것이다.부엌에서는 마스터가 달그락거리다가, 이것저것 실수를 하다가 그릇을 엎는 듯 한 소리가 들렸다. 깨진 않으셨을까. 노래를 들어도 엉덩이가 달싹거렸다. 나가서 초콜릿 하나 제대로 녹일 줄 모르는 마스터를 나무라며 토끼가 그려진 자신의 앞치마를 두르며 마스터는 앉아 계세요. 제가 해드릴게요! 하고 의기양양하게 으쓱이고 싶었다. 레시피를 검색하는 건 눈 깜빡임처럼 쉬운 일이었고, 기계처럼 따라 하는 것은 자신 있었다. 그러면 마스터는 고맙다고 머리를 쓰다듬어 주시겠지. 초콜릿보다 훨씬 달콤한 칭찬을 귀에다가 속삭여 주면…. 그러나 곧 입술을 깨물고 듣던 노래를 마저 재생했다. 그래서는 안 된다는 것을 어렴풋이 느끼고 있었기 때문이었다. 끼어들어선 안 돼.

마스터가 단정히 옷을 갖춰 입고 밖을 나가는 날이 늘어갈 때마다, 카이토가 마스터와 연습하던 음악은 멈춰서 똑같은 음정을 계속했다. 생일 전엔 꼭 완성해 주겠다고 약속했던 노래를 부를 수 있을까? 카이토는 파일을 열기가 두려웠다. 여전히 몇 주 전의 날짜를 가리키는 파일에서 떨어질 무관심의 장맛비를 맨몸으로, 우산도 없이 맞기 싫었다. 다른 카이토가 부른 노래를 들으니 더욱 시무룩해졌다. 끊이지 않고 노래를 할 수 있는 것만으로도 즐거웠다. 그렇다고 해서 마음이 편해지진 않았다. 언제나 첫 번째가 될 수 없는 건 당연할 텐데도, 마스터는 늘 첫 번째로 여겨 주었으니까. 내 노래가 가장 멋지고 아름답다고 말해 주었다. 카이토는 계속 선물을 주고 싶었다. 고맙다는 감사를 계속 듣고, 마스터의 기대에 부응하고 싶었다.

“저기, 카이토! 잠시 와주세요.”

“네에-. 무슨 일이세요?”

카이토는 반사적으로 방을 종종 뛰어나갔다. 기다렸던 바였다. 기운차게 뛰어가자 마스터는 어울리지 않는 작은 토끼가 그려진 앞치마를 하고서 곤란한 상황이었다. 손에 든 냄비에서 검은 연기와 탄 냄새가 풀풀 피어오르고 있었다. 작은 주방은 엉망진창으로 타서 굳어버린 초콜릿이 바닥이며 싱크대며 달라붙어 굳어있었다. 생각보다 더 처참한 상황에 카이토는 눈을 동그랗게 뜨고, 초콜릿을 밟지 않으려 발꿈치를 들고 가스레인지가 놓인 쪽으로 걸어갔다. 마스터는 부딪히지 않으려 몸을 세로로 돌리다가 머리 위에 달린 찬장에 정수리를 아슬아슬하게 스쳤다. 우와, 작은 한숨이자 감탄을 내뱉고 셔츠의 팔을 걷자 마스터는 까맣게 탄 냄비를 들고 고개를 숙였다.

“이렇게 되고 말았습니다…. 죄송합니다….”

“아니에요, 나와서 도와드렸어야 했는데. 죄송해요. 주방을 치우고 다시 초콜릿을 만드시겠어요?”

“음…. 아니요. 나한텐 요리가 안 맞는 걸지도. 다시 해도 똑같이 될 것 같아요.”

“알겠습니다. 일단 주방을 치워 드릴게요.”

아이처럼 투정부릴 때가 아니었다. 마스터는 사용하라고 만들어진 보컬로이드를 사용할 때에도 부탁합니다. 감사합니다. 하고 고개를 숙여대는 예의바른 사람이었고, 카이토는 이 정도의 상황이 되기 전에 와서 도와주는 것이 진정 사용자를 생각하는 안드로이드라고 판단했다. 나는 바보야. 미안해서 어쩔 줄 모르는 마스터의 손에서 냄비를 가져다가 싱크대에 넣고 뜨거운 물을 틀었다. 마스터에게서는 메케하게 달콤한 검은 빛의 향기가 났다. 카이토는 뜨거운 물에 적신 행주를 쥐여주고 싱크대를 닦아주세요, 하고 내밀었다. 주방의 모든 그릇을 다 꺼내쓰신 참인지 싱크대는 엉망이 된 그릇과 냄비가 가득 쌓여있었다. 카이토는 뜨거운 물을 틀어 그릇을 하나씩 닦기 시작했다.

“이상하네요. 레시피 대로했는데….”

“악보대로 노래한다고 해서 반드시 멋진 노래가 나오진 않는 것처럼. 요리 또한….”

“카이토는 항상 노래 이야기네요. 그런 점이 성실하고 귀여워요. 주말에 힘쓰게 해서 죄송합니다. 청소 끝나면 환기도 할 겸 산책하러 나갈까요?”

“네! 청소가 다 끝나면요.”

설거지 하던 카이토는 고개를 끄덕였다. 뜨거운 물에 녹여도 꽉 달라붙어 떨어지지 않는 타버린 초콜릿을 수세미로 꽉꽉 문지르며 어서. 어서 마스터의 손을 잡고 산책가고 싶었다. 연인에게 줄 초콜릿은 잊어버리고, 온전히 서로만의 대화를 할 수 있을 테니까. 거리에 사람이 없다면 작은 노래를 불러드리고 칭찬을 받을지도 몰랐다. 카이토는 달콤한 향이 가득한 주방에서 그것보다 더 달콤한 상상을 한다. 생일 축하해요. 약속했던 노래와 아이스크림을 사 왔어요. 커다란 아이스크림을 한 아름 품에 받아들고 마음껏 노래의 날개를 펼친다. 소리의 날개는 한순간의 공기를 타고 사라지지만, 그때만큼은 세상에서 가장 자유로웠다. 날개를 달아준 마스터는 아래에서 손을 흔들었다. 날개가 사라지면 마스터에게 안기고, 쏟아지는 따뜻한 칭찬들.

“수고하셨습니다. 저는 몸을 씻고 올 테니 카이토는 산책 나갈 준비를 해주세요.”

“알겠습니다. 수건을 준비해드릴게요.”

말려놓은 수건은 거실에 있었다. 초콜릿 범벅이 된 앞치마를 받아들고 수건을 가져오자 마스터는 수고했다며 손을 내밀다 문득, 손을 코에 가져갔다. 탄 냄새는 물에 지워지고 어렴풋한 초콜릿의 단내만 느껴졌다. 카이토는 손이 커다란 초콜릿이라도 되는 양 두 손으로 잡았다.

“손에서 초콜릿 향이 나네요. 맡아봐요.”

“헤에. 그렇네요. 마스터랑 어울려요.”

“전 남잔데. 그런가요? 오히려 카이토와 어울린다고 생각했는데.”

“저도 일단은….”

“후후. 장난이에요. 창문은 씻고 나서 열어주시겠어요? 씻고 오겠습니다.”

욕실의 문이 닫히자 카이토는 방으로 들어가 코트와 머플러를 꺼내입었다. 마스터도. 오늘은 추운 편이니 머플러를 해야겠지. 마스터 몫의 옷을 꺼내놓자 줄곧 켜져 있던 컴퓨터가 떠올랐다. 멈춘 노래페이지를 끄고 모니터의 버튼을 눌렀다. 모니터 속의 네가 부럽진 않아. 나도 멋진 마스터가 있으니까. 혼자 생각하고서 미소 지었다. 마스터를 기다리는 것은 선물을 기다리는 것과 같았다. 그동안 불러왔던 몇 개의 노래를 차례대로 부르자 곧 따뜻한 김이 피어나는 마스터가 수건을 털어냈다. 외출준비를 모두 마친 카이토와 대비되어 보였다.

“노래 부르고 있었어요? 옛날 거네. 예전보다 잘 부르네요.”

“헤헷…. 감사합니다. 얼른 준비해주세요! 머리를 말려 드릴까요?”

“알겠어요. 곧 준비하고 나올게요. 기다리세요. 노래는 계속 불러주면 준비하는데 기운이 날지도.”

“어떤 것을 불러드릴까요? 다음 트랙은-.”

“카이토가 부르는 노래라면 어떤 것이라도 좋으니까. 마음에 드는 거로 불러주세요.”

카이토는 날개가 돋는 듯 어깨가 간지러웠다. 머리를 말리고 옷을 입는 동안 작년의 어느 날을 생각하고, 노래를 불렀던 계절을 생각했다. 창문을 열어도 따뜻했던 봄, 창문을 열면 후덥지근했던 여름. 여름엔 마스터의 휴가가 있어서 카이토는 잔뜩 노래를 부를 수 있었다. 마스터와 산책을 하면 시원했던 가을. 두꺼운 머플러를 맬 수 있는 겨울. 몇 번의 겨울을 함께 하는지 카이토는 노래를 부르면 셀 수 있었다. 노래를 마치기를 기다렸다가 마스터는 손을 내밀었다. 산책할까요?

“노래의 답례라면…. 겨울이라 아이스크림은 별로인가요?”

“아뇨, 마스터가 사주시는 거라면 언제든지. 그리고 저는, 마스터에게 노래를 불러 드릴 수 있는 걸로 이미 받았다고…. 생각해요.”

“그런가요. 카이토는 상냥하네요. 항상 감사합니다.”

“저, 저도요! 매일…. 노래부르게 해주셔서, 노래를 조…좋아해주셔서..”

첫 번째가 아니라고 판단 했던 건 언제부터였을까? 그런 건 아무래도 괜찮았다. 숫자는 의미 없는 것이다. 커다란 손이 머리를 쓰다듬었다. 머리카락을 간질이는 손이 따뜻했다.

“아이스크림이 별로 인 것 같아서 초콜릿을 주려고 했는데 말이죠. 보기 좋게 실패하고 청소까지 맡겼으니…. 오늘은 두 개나 세 개를 사도 괜찮아요.”

“어?…그건, 마스터의…발렌타인 데이니까….”

“발렌타인데이? 아하. 그건 여자가 주는 날이에요. 발상은 따온 게 맞지만, 노래도 완성 못한 데다가. 대신이라고 말하긴 뭐하지만, 피아노 반주로 바꿔본 건 있어요. 산책 다녀와서 불러볼래요?”

나는 정말 바보처럼, 언제나 그랬던 것처럼.

“우읏…마스터어….”

“생일 축하해요, 올해도 함께 해줘서 고마워요. 이것 참…. 또 울려버렸네.”

“아니에요, 안 울어요. 올해도 잘 부탁드려요, 올해도 노래 많이 불러드릴게요!”

물기 젖은 눈을 닦자 노래를 부르지 않아도 하늘로 날아갈 것 같았다. 손을 잡고 산책을 다녀오면, 더 멋진 노래를 부를 수 있었다. 언제나. 언제라도. 나의 가장 아름다운 노래를 당신에게 선물할 수 있어서.

“감사합니다.”

[마스카이] 겨울바다

온종일 카이토는 TV에서 눈을 떼지 않은 채로 몇 시간 전에 봤던 앉은 자세 그대로였다. TV가 있는 거실을 오가며 슬쩍 흘겨봐도 전혀 의식하지 못한 채로 재미없어 보이는 느릿한 내레이션에 세차게 고개를 끄덕였다. 어떤 사람이 저런 프로를 처음부터 끝까지 보고 있을지 의심이 갈 정도로 조용한 화면에서는 태평양쯤 되어 보이는 넓은 바다가 줄곧 비춰졌다. 늦은 오후가 돼서야 TV앞의 붙박이가 된 카이토를 불러일으켰다. 바다색과 비슷한 눈이 몇 시간 만에 깜빡였다.

“TV속에 들어가겠다. 뭐가 그리 재밌어.”

“바다래요.”

손가락 끝의 화면에서는 시원한 소리와 함께 맑은 이국의 바다가 넘실거렸다. 이상적인 바다라고 할 수 있는 하얗게 부셔지는 파도. 그는 저도 모르게 한참을 바라보았다. 바다에 간지 얼마나 되었더라, 손을 꼽기에도 마지막 바다의 기억은 희미했다.

“정말 저런 모양일까요? 진짜 저렇게 넓고, 파란데 물이..”

“바다 본 적 없겠다. 참.”

“네에..실제로는.”

그는 자신이 입은 옷을 살폈다. 대충 입은 후드. 겨울이지만 집 안이라 입은 반바지만 갈아입으면 얼추 나갈 만했다. 이제는 입을 벌린 채로 멍하니 화면을 바라보고 있는 카이토의 어깨를 두드렸다. 곧 눈이 두어번 깜빡였다.

“그만 보고 일어나. 바다에 가자.”

“네? 지금요?”

“그럼 내일은 월요일인데 어떻게 가. 옷 입어.밖에 춥더라.”

냉기가 어린 차 안에서 카이토는 무계획이에요. 여기서 가장 가까운 바다는 2시간 거리라고 검색 된다구요. 하며 궁시렁 대다가도 그럼 돌아갈까? 하는 떠보는 말에 입을 조용히 다물었다. 카이토가 검색 했다는 그 바다는 간 적 없는 곳이었다. 바다는 늘 그렇듯 똑같겠지 뭐. 겨울바다는 풍경이 좋다는 말이 있어도 바닷바람에 시달려 좋은 풍경이 눈에나 들어올까. 이런저런 생각이 들었지만 창밖으로 서서히 해안가로 바뀌는 경치에 눈을 떼지 못하는 카이토를 보면 상념은 사라졌다.

소나무가 한참 지나면 넓은 바다가 펼쳐진다. 겨울바다는 서슬 퍼런 쪽빛으로 먼 바다에서부터 눈에 담기려 노력한다. 햇빛이 간간히 반사되어 어느 먼 곳에서 바다 빛이 반짝였다.

“우와...정말 이곳은 넓네요. 끝이 안보여요.”

“그렇지...춥다.”

모래사장을 밟는 카이토는 처음 느낀 새로운 감각에 즐거운 듯 뒤따라오는 발자국을 슬쩍 돌아보며 소리 내 웃었다. 한겨울은 겨울인지라 후드를 써도 얼굴에 따가운 바람이 불었다. 바지주머니에 손을 넣었지만 이미 바닷바람에 차가워진 후라 소용이 없다. 카이토는 느릿한 걸음을 참지 못하고 바다로 뛰어갔다. 목에 두른 머플러가 바람에 휘몰아 흔들린다.

“바다다!!!”

소리를 쳐도 주위엔 아무도 없었다. 그렇네. 하고 대답한 그의 대답은 바람소리에 묻혀 사라졌다. 파도가 밀려오는 한계선에 멈춰 선 카이토의 발 주변에 하얀 파도가 밀려와 검은 모래로 스며들었다. 한 두 발짝 앞뒤로 움직이며 발장난을 쳤다.

“생각했던 그대로야?”

“제가 봤던 바다는 열대의 바다에요. 색도, 모래의 크기도 달라요.”

“뭐야, 그러냐.”

그는 주머니에서 담배를 뒤적거렸다. 기껏 데려왔더니 듣는 소리는 저모양이고 하얀 김이 나오는 입은 얼어붙을 지경이었다. 휴일의 마지막 치고는 조금 맥이 빠진다. 황망한 바다를 보니 쓸쓸한 기분이 들었다. 불을 붙이고 한 모금 들이켰다. 조용하던 카이토가 팔에 엉겨붙었다.

“너무 넓어서 무서워요. 마스터와 함께 오지 않았더라면...”

바닷바람에 카이토의 말들은 파도소리와 함께 부셔졌다. 담배를 태울 동안 카이토는 눈을 감은 채 바다의 소리만을 감상했다. 거대한 존재가 조용히 움트는 소리에 왠지 모를 전율이 차가운 발끝에 서려왔다. 감각이 떨어져 주머니에 넣은 마스터의 손을 세게 움켜쥐었다.

이건 좀 심하다ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ왜이렇게 썼어

카이토 여장모듈 합작 - 카가미네 린 기본버전

<부끄러움은 당신 몫>

그것은 아주 작고, 사소한 실수였다. 마우스의 버튼 하나의 몇 cm. 모니터로 보자면 눈에 띄지 않을 정도로 작은 움직임이었다. 업데이트는 정기적으로 하는 거라 신경 쓸 것 없이 드문드문 흘겨보며 확인 버튼을 눌렀다. 귀찮지만 업데이트해주지 않으면 입으로 알람처럼 기계음 울려대면 시끄러웠다. 자기 전에 usb에 연결해두고 일어나면 완료될 정도로 업데이트양은 많았지만, 항상 달라진 것은 없었다. 뭐가 업데이트 된 거냐고 물어도 카이토는 글쎄요. 하고 고개를 갸웃일 정도로 미묘한 몇몇 개의 변화들.

“그럼 내일 봐-. 업데이트 예상시간 3시간이네. 길다.”

“안녕히 주무세요! 다 하면 새벽이겠다. 들어가면 깨시니까, 쇼파에서 잘게요.”

“알겠어. 컴퓨터 끄고 자.”

홀가분하게 바이바이-하고 손을 흔들고는 항상 둘이 자던 침대에 오랜만에 혼자 잠이 들었다. 허전한 옆자리에 카이토가 베고 자던 베개를 눕혀놓고 안자 카이토와는 다르게 차갑고 푹신하지도 않았다. 오랜만에 혼자여서 그런지. 침대가 무척이나 크게 느껴졌다.

이상하다고 느낀 건 새벽에 조용히 열린 문 때문이었다. 깨우기 싫은지 먼저 쇼파에서 자겠다고 말해놓고서, 이불까지 들썩이며 몸을 파고드는 바람에 나는 얼결에 선잠에서 깨고 말았다. 의아함과 짜증이 뒤섞인 목소리로 카이토를 불러도 아무 대답이 없었다.

“뭐야…. 쇼파에서 자겠다며.”

“여자를 쇼파에서 재우시다니, 마스터 너무해요오.”

“으응…? 여자?”

잠도 깨웠으면서 장난까지 치는 거야? 짜증스럽게 고개를 돌리자 카이토는 새침대기 여자애가 잠들 법한 새우잠 모양으로 눈을 끔뻑이고 있었다. 옆으로 누워서 팔베개를 해주거나 했던 어제와는 완전히 분위기가 달랐다. 나는 데면데면 넘겼던 업데이트 옵션을 떠올렸다.

“잠시만. 업데이트 옵션에 기본정보 넣는 거 말이야…. 성별…기본설정….”

“여자에요! 마스터, 새벽이에요. 어서 자요오.”

“에엑…. 징그러워…카이토는 남자기종이잖아. 왜 여자 성별에 체크가 되는 건데….”

내일 업데이트 다시 하면 되겠지, 비몽사몽으로 이불에 들어가자 카이토는 숨을 색색 조용하게 쉬며 이미 잠들어 있었다. 손을 모은 모양까지 귀엽다고 하기엔 남자의 손이고. 웃기네. 잠시 피식거린 뒤에 다시 눈을 감았다.

문제는 생각보다 심각했다. 한번 한 업데이트는 취소한 다음에 다시 해야만 하는데, 취소는 서비스 센터에서만 가능하다는 것이었다. 오류를 몇 번이고 먹고서야 나는 서비스 센터가 열지 않는 주말 동안 자기를 여자라고 철석같이 믿는 카이토와 함께해야 한다는 사실을 깨달았다.

“이걸 어떡하지. 정말 방법이 없는 거야? 정말 설정 하나 잘못 눌렀다고 여자가 되는 거냐고. 뭐가 이래…?”

“실수한 건 마스터잖아요. 몰라 몰라. 이런 못생긴 옷 입기 싫어요.”

좋아하던 트레이닝복이잖아! 태클을 깔끔하게 무시하고 카이토는 옷장이 있는 침실로 사뿐사뿐 달려갔다. 움직임 하나하나가 어제와는 달랐다. 서둘러 따라 들어가자 카이토는 옷장의 옷을 뒤적이고 있었다. 내가 여자라고 해서 여성스러운 옷을 입고 다니진 않는 탓에 시커먼 외투와 커다란 후드티 같은것들만 가득하자 마음에 들지 않는 지 카이토는 입술을 삐죽이며 옷걸이를 휙휙 넘겼다.

“계속 봐도 예쁜 옷은 없어…. 알잖아. 맨날 보던 거면서.”

“그거 어딨어요? 할로윈때 입었던. 린쨩옷.”

“그걸 입겠다고…. 미친 거야? 오류 났어?”

그렇지. 오류 났지 참. 당황스러웠다. 이게 다 마스터 옷들이 안 예뻐서 그렇잖아요. 멀쩡한 얼굴로 정색하고 옷장 깊숙이까지 손을 넣은 카이토는 옷장 안으로 들어갈 것처럼 몸까지 들어가 작은 상자를 찾아냈다. 그건 거의 벌칙의상이나 다름없는 짧은 천 조각으로 만들어진 카가미네 린 전용의 기본 의상인데, 할로윈파티랍시고 기분에 샀다가 정작 방 안에서 한 번 입어보고는 좌절에 좌절을 맛본, 하늘이 주신 몸매가 되면 다시 입어보자며 상자에 고이 넣어 둔 것이었다.

“찢어져…. 분명히 찢어질 거야. 너 그거 못 입어. 작을 거야.”

“무슨 그런 실례의 말씀을? 마스터는 여자분이 치마 한 장 없을 수가 있어요.”

“이게 정말…. 입든 말든 맘대로 해! 내가 사진 찍어서 평생 놀려줄 거니까!”

“흥, 뭘 하든 마스터보다는 이쁠걸요? 와아. 린쨩 머리띠도 있네에. 이쁘다.”

카이토는 커다란 리본이 달린 머리띠를 이리저리 돌려보다 머리에 쓰고서 옷장 옆에 놓인 거울로 다가갔다. 눈을 어디다가 둬야 하는 거지. 리본의 끝을 가다듬은 카이토는 한결 맘에 드는 듯 고개를 끄덕였다. 토끼처럼 귀여운 리본이 고개를 끄덕일 때마다 휘척인다.말리기엔 여자에 이입한 표정이 소녀들의 티파티에 초대된 깜찍한 레이스가 가득한 드레스를 입은 주인공처럼 생기발랄했다. 남은 건 짧은 세일러 민소매와 평소에 입는 팬티 정도 길이의 자기 손바닥만 한 반바지였다. 뭐라고 말리기도 전에 머플러부터 휘적휘적 벗어 던지고서 맨살을 드러낸 채로 세일러의 리본을 어깨에 주섬주섬 메고, 버클에 손을 가져가자 상황은 절정으로 치닫고 있었다. 바지 벗을거냐는 물음에 당연하다는 듯 올려다보는 눈이 제정신이 아니었다.

“여기까지 해! 티셔츠도 안 맞는데 바지는 어떻게 입을 거야! 옷 내놔! 찢어진다고!”

“아아앙- 싫어 싫어! 이거 입을거에요오!”

“말투 봐, 징그러워 정말-!!! 네 옷이나 입으라고! 바보 카이토!!”

“입을 거야, 입을 거야, 입을 거에욧!! 놓으세요!”

이걸 그냥. 머리끝까지 화가 솟아서 머리라도 한 대 쥐어박으려다 나는 마음을 가라앉히고 옷을 돌려주었다. 대신 주머니에서 휴대폰을 꺼내 카메라를 켰다. 아니지, 동영상이 더 낫겠다. 월요일이면 제정신으로 돌아와서 얼마나 부끄러워 할지. 두고두고 놀려 먹을 거야.

“흠…. 알겠어. 입어봐. 이쁘게 사진 찍어줄게.”

“와아. 정말요? 조금만 기다려주세요. 머리도 다듬어야 하는 데에….”

“후후. 천천히 해. 화장품 쓸래? 립스틱이나. 아니다. 내가 화장해줄게.”

신 난다! 볼품없는 맨몸으로 만세. 하고서 카이토는 발그레한 얼굴로 볼을 만지작거렸다. 화장대에서 제일 새빨간 립스틱이랑 아이라이너를 챙기자 졸졸 따라와선 평소에 궁금했다며 연분홍색 블러셔까지 챙겨 들었다. 기다란 화장대 거울에 앉혀놓고서, 카메라를 앞으로 돌렸다. 자기 얼굴이 보이자 카이토는 생긋생긋 웃으며 손을 흔들었다.

“카메라 들고 있어. 머리 빗겨줄게? 여기봐봐.”

“헤헤헤. 예쁘게 해주세요.”

새어나오는 웃음을 꾹 참고 머리띠를 다시 씌워주고 반짝반짝한 아이쉐도우는 눈두덩에 펴 발라주고. 볼에는 연분홍색. 살짝 눈을 감은 데다 아이라인을 얇게 그리고 입술까지 바르니까 허여멀건한 얼굴에 낙서한 것처럼 울긋불긋하다. 앵두처럼 샛빨간 입술을 바르니 촌스러움은 정점을 다다랐다. 너무 웃겨. 정말 뭐 하는 거야. 웃겨 죽으려는 나와 반대로 카이토는 셀프촬영중인 카메라를 이리저리 돌려보며 미소 지었다.

“와 정말……. 큭….”

“감사합니다! 이쁘다아. 이제 옷 입어야지….”

기어코 입어보겠다고 아슬아슬하게 넣은 소매는 한쪽만 넣고 실패. 팬티는 딱 달라붙어 벗은 거나 다름없었다. 언제봐도 볼품없이 마른 몸으로 앙상한 다리를 뻗어 광택 나는 반바지를 주워 넣었다. 바지는 무릎을 채 넘지 못하고 멈췄다. 억지로 잡아당기며 낑낑대던 카이토는 시무룩하게 아래를 바라봤다. 들어갈 턱이 없지.

“에엣…. 작다.”

“내가 뭐랬어…. 큭…크흑…. 카이토, 사진 한 장만 찍자. 여기 봐. 같이 브이하자.”

“앗. 브이-!!”

그랬단 말이야. 그저께. 사진첩을 넘기며 마지막엔 차마 얼굴을 손으로 가리며 눈을 뜨지 못하는 카이토를 보자 웃겨서 숨이 넘어 갈 듯 웃음이 나왔다. 해맑게 동영상에서 브이-하면서 싱글싱글 웃는 모습을 여러 장 캡쳐하자 카이토는 폰을 뺏으려 이리저리 발악했다. 서비스센터에 데려갈 때마저 없는 치마나 원피스를 입겠다고 난리를 치는 통에 겨우겨우 달래고 달래서 평범한 옷을 입혀 갔단 것도 믿지 않았다.

“카이토 린쨩-”

“으아악!! 그만해요!! 지워요 지워!”

“린린 하게 해줄게~”

“오류가지고 그러기에요? 마스터가 실수해놓고…으윽….”

많이도 찍어뒀네. 빨갛게 달아오른 얼굴로 화면을 이리저리 넘기다가 흥에 취해서 린의 머리띠에 맞춘 토끼 모양 손동작을 하고 찍기도 하고, 새빨간 립스틱을 바르고서 볼에다 뽀뽀하면서 찍은 것도 있었다. 업데이트가 지워지면서 메모리까지 함께 지워지는 바람에 기억은 나지 않지만. 이렇게 친절하게 찍어두시고, 미쳤구나 싶다. 옷장엔 늘어난 린의 옷이 불쌍하게 구겨져 있었다. 마스터는 한동안 내가 린 옷을 걸치고-이건 입은 게 아니라 걸친 것에 불과하다-곱게 화장하고 찍은 사진을 배경화면에 해두고 잠금화면을 풀 때마다 피식거렸다. 어디다가 올리지만 말아 달라는 부탁에 음흉한 웃음을 지을 뿐.